Jun 27
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Comment choisir les prochaines étapes de votre business

By | Entreprenariat | No Comments

Une proposition controversée : Planifier en cas d’échec de votre startup

L’expérience de diriger une entreprise à partir de zéro et d’atteindre un certain niveau de succès donne de la fierté et de l’espoir pour un avenir meilleur pour l’entrepreneuriat. Toutefois, les startups doivent souvent continuer à évoluer pour s’adapter à l’évolution de l’environnement du marché et finalement être prêtes à faire face à tous les résultats possibles. Un certain nombre de jeunes entreprises se sentent rassurées quant à leur feuille de route future et résistent à l’idée d’une stratégie de sortie. Cependant, les experts suggèrent qu’un bon plan de sortie peut en fait augmenter la valeur totale de l’entreprise.

À un moment donné dans la vie d’une startup, les fondateurs ou les parties prenantes doivent décider s’il faut persévérer, faire pivoter ou laisser mourir une entreprise en fonction de la valeur qu’elle génère pour le marché cible. Par exemple, les fondateurs de Youtube ont décidé de se faire racheter par Google en 2006 et d’être le principal point de distribution pour tout les contenus vidéo. Cela a fourni l’élan et l’écosystème nécessaires pour réaliser le plein potentiel de Youtube. De même, PayPal a bénéficié d’un avantage de premier plan dans le secteur des paiements en ligne et a été en concurrence avec de grandes banques. Néanmoins, les membres de son conseil d’administration ont décidé de se faire racheter par eBay afin qu’elle puisse atteindre l’échelle et la pénétration requises ; comme le modèle d’affaires PayPal avait besoin d’un volume énorme pour maintenir son succès.

Quand devez-vous  prendre la décision de persévérer, de pivoter ou de laisser tomber votre startup ?

Toute startup doit faire un test de marché pour son offre après une certaine période d’existence. Elle doit mettre en œuvre un certain nombre d’objectifs de mesure et un calendrier réaliste pour porter un jugement sur l’évolution future de l’entreprise.

Abordons ensemble comment décider du potentiel commercial dans les années à suivre :

Établissez des paramètres de mesure clairs qui doivent être atteints

Les entreprises peuvent utiliser des mesures de ventes, des mesures financières, des mesures de conversion des clients et des mesures de performance numérique pour obtenir une meilleure image de l’entreprise. La prise de décision à l’aide d’une combinaison de différents paramètres montre la position actuelle de l’entreprise.

Fixez un objectif et un calendrier réalistes

Les startups doivent établir un calendrier réaliste pour atteindre les chiffres prévus dans les indicateurs de performance. Le calendrier peut dépendre de divers facteurs tels que la disponibilité du financement, les conditions du marché, la connaissance du concept par les utilisateurs.

Testez les propositions de valeur de l’entreprise pour prendre la bonne décision

En se basant sur les mesures des paramètres comme expliqué ci-dessus, les fondateurs peuvent prendre une décision sur la voie à suivre pour les entreprises. Cependant, il ne s’agit généralement pas d’une décision en noir et blanc ; il faut analyser les paramètres avant de prendre une décision réfléchie, fondée sur des mesures.

Maintenant, essayons de comprendre  les 3 points ci-dessus plus en détails.

  1. Établir des paramètres de mesure clairs qui doivent être atteints

L’entreprise doit se concentrer sur les bons indicateurs pour mieux comprendre la situation de l’entreprise. Identifier les propositions de valeur clés pour signifier le potentiel de l’entreprise – par exemple, dans certains modèles d’affaires, la rentabilité immédiate ne représente pas un paramètre viable à mesurer, mais la valeur brute des ventes est plus logique pour la croissance future. Comptez sur les analyses “Sanity” pour améliorer votre activité et résister à la tentation des “vanity metrics”. Il existe différents types de mesures que les startups doivent choisir en fonction de leur modèle économique.

Paramètres de vente – On peut les mesurer pour comprendre la valeur totale des produits/services vendus sur le marché au cours de la période.

Mesures financières – Les entreprises doivent se concentrer sur la rentabilité, le rythme d’absorption, l’efficacité opérationnelle et la marge brute pour comprendre le coût de la production, les revenus qui resteront pour augmenter leur production, les dépenses nécessaires et inutiles.

Paramètres liés aux clients – Les paramètres clés à mesurer sont le nombre d’abonnés, le coût d’acquisition des clients, les paramètres de rétention et le taux de désabonnement.

  1. Fixez un objectif et un calendrier réalistes

L’établissement d’un calendrier réaliste dépend de divers facteurs, allant des conditions du marché au scénario économique global. En outre, cela dépend du type d’offre ; par exemple, si l’offre est premium et de niche, le délai pour atteindre le nombre de clients sera long, alors que si l’offre est destinée au marché de masse, alors le délai pour atteindre les clients cibles pourrait être plus court. Dans certains cas, l’échéancier est également déterminé par la disponibilité du financement, car l’ajout de nouvelles caractéristiques exige plus d’investissements.

  1. Testez les propositions de valeur de l’entreprise pour prendre la bonne décision

En se basant sur les paramètres mesurés expliqués ci-dessus, les entrepreneurs doivent continuellement reformuler ou réaligner leurs propositions de valeur.

Ci-dessous vous trouverez les différentes étapes afin de prendre une décision :

Testez la viabilité de l’entreprise

Si l’entreprise atteint les objectifs prévus dans les délais impartis et montre également un potentiel futur, il faut décider de poursuivre dans cette voie. Cependant, ce pourrait être le bon moment pour développer l’activité. Ceci peut être fait de deux façons ci-dessous

  1. Trouver du financement externe pour faire croître l’entreprise de façon structurée.
  2. Fusionner avec une autre entreprise pour avoir accès à un marché plus vaste, à une base d’abonnés, à du financement, à des solutions/technologies complémentaires ou à la main-d’œuvre.

Pivotez

Une entreprise doit comprendre les priorités du client afin de pouvoir concevoir des propositions au meilleur rapport qualité-prix. Si les mesures montrent une lacune dans vos offres et les attentes des clients ou s’il y a un changement sérieux sur le marché, il y a une indication pour faire pivoter votre entreprise.

Il se peut que vous deviez modifier votre marché cible, vos propositions de valeur en fonction de vos arguments de vente uniques et de la structure du marché. Parfois, vous devez changer le modèle d’affaires et le modèle de revenus pour s’adapter au comportement du client. Il en résulte parfois une offre de produits ou de services complètement nouvelle par rapport à l’idée originale.

Par exemple, Odeo, un réseau pour trouver et s’abonner à des podcasts, a vu le changement soudain sur le marché quand iTunes a commencé à prendre le contrôle de l’industrie. L’entreprise a décidé de faire un changement radical et de fonctionner avec l’idée d’une plateforme de micro-blogging qui est maintenant populairement connu sous le nom de Twitter.

Abandonnez le navire

Les fondateurs et les parties prenantes doivent prendre la décision d’abandonner l’entreprise si :

  • Il n’atteint pas la croissance projetée.
  • Le marché cible diminue.
  • Il y a une perturbation sur le marché qui change complètement le comportement du client et rend votre produit obsolète.
  • Il n’y a pas de capacités ou de qualités idiosyncrasiques qui peuvent être exploitées dans un autre marché ou une autre solution.

Il est toujours difficile de faire ce choix, mais les fondateurs doivent avoir une vue d’ensemble de l’entreprise actuelle. Se connecter émotionnellement sans un plan de sortie approprié peut diminuer ou restreindre la croissance de l’entreprise. Il est important que tout entrepreneur réinvestisse ses ressources tant en termes d’argent que d’efforts pour créer une meilleure valeur pour la société.

Enfin, chaque entreprise devrait se concentrer sur la création de valeur nette pour toutes ses parties prenantes en particulier et pour la société en général. Dans un environnement concurrentiel en constante évolution, un entrepreneur avisé investit son temps et son argent au bon endroit, en réorientant sa vision et ses objectifs au besoin.

 

Jun 27
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L’ascension récente du modèle Venture Builder

By | Entreprenariat, Startups | No Comments

Un modèle récent : Venture Builder

Monkey Inferno, eFounders, Rocket Internet sont des exemples de la vague de Venture Builders jouant un rôle de plus en plus important dans l’écosystème des start-ups. 

Il est difficile de retracer l’origine du modèle Venture Builder. Mais, nous avons quand même pu constater que, vers 1996, l’un des premiers pionniers fut Idealab qui a  rassemblé ses talents et ses ressources pour investir et créer plusieurs startups simultanément. Depuis 2016, une série d’articles sur les Venture Builders a rendu le concept légitime dans le monde des startups. En effet, l’apparition de la longue liste dans l’article de Medium “The 300* Startup Studios Taking On the World” en mars 2017, a mis en évidence que le concept Venture Builder (ou “startup studio”, ou “laboratoire numérique”) est là pour durer.

Malgré l’essor des Venture Builders, ces derniers ont tout de même rencontré comme  obstacle la difficulté de se différencier d’un accélérateur ou d’une Venture Capital. L’appellation  “startup studio” est peut-être le meilleur qualificatif pour décrire ce que fait un Venture Builder. En effet, comme n’importe quel studio, un Venture Builder crée, en l’occurrence, des startups. Une “studio production” utilise des équipements et une équipe  ayant travaillé sur différents projets et ayant marqué de son empreinte les nouvelles productions qu’elle réalise. De même, un VB permet aux Startups de tirer profit de son équipe interne composée de chargés de développement commercial, de designers, de développeurs en informatique, de spécialistes en marketing et parfois de VCs dans la formulation de l’idée, du développement et du lancement de l’entreprise. Il s’agit d’un modèle solide et structuré permettant d’accélérer des projets. En d’autres termes, investir dans une équipe expérimentée et talentueuse, identifier quelques éléments que vous maitrisez, reproduire le modèle et mettre votre équipe au travail pour développer différentes entreprises en parallèle. 

Bien qu’un Venture Builder possède des parts dans les startups qu’il aide à construire; il diffère du modèle de VC et de “l’entrepreneuriat parallèle”. Un VB ne cherche pas simplement une sortie rapide. Tout comme les accélérateurs, les VBs fournissent le soutien et les ressources nécessaires aux entreprises en phase de lancement. Cependant, même si les entreprises faisant partie d’un programme d’accélérateurs demeurent distinctes et externes, un VB quant à lui est plus pratique et fonctionne comme co-fondateur intérimaire des entreprises qu’il aide à co-lancer. 

Comment ça marche : L’exemple de Rocket Internet

Les Venture Builders ont acquis leur notoriété en partie grâce aux géants de la technologie qui sont à l’origine de certains des VBs les plus en vue. Il s’agit notamment d’Obvious Corp (Twitter, Medium), de HVF (Hard Valuable Fun) de Mark Levin, qui se trouve derrière Glow.com, Betaworks (bit.ly, Giphy) et Rocket Internet en Allemagne (un de ses plus récents succès est  la Lazada en Asie du Sud-Est, maintenant propriété du groupe Alibaba). Les start-ups soutenues par les VB bénéficient non seulement d’une équipe expérimentée qui minimise les risques, mais aussi d’un meilleur accès au financement. 

En fournissant un réseau d‘investisseurs de premier plan et toutes les ressources nécessaires au développement d’un projet, les VBs agissent en tant que partenaires financiers. Ils peuvent ainsi prendre jusqu’à 40% des actions des entreprises qu’ils aident à lancer. 

L’exemple de  l’entreprise Rocket Internet est bien connu. Rocket Internet ne cherche pas tellement la nouveauté sur le marché .Elle identifie et reproduit  plutôt de bons business model. L’entrepreneuriat est intrinsèquement une activité risquée et le succès de Rocket Internet dépend en grande partie de la reproduction d’un modèle testé et prouvé dans les secteurs dans lesquels elle a une certaine expertise. Même si Rocket  est souvent accusé d’être une usine qui fabrique des imitations de modèle startups qui marchent, elle a plus gagné que perdu. Rocket Internet identifie les modèles de startups qui fonctionnent et  les reproduit rapidement sur les marchés émergents. Dans le cadre du lancement d’une nouvelle entreprise, Rocket recrute habituellement en interne le personnel pour ces startups et se retire progressivement pour que les entreprises deviennent des entités indépendantes. Malgré tous ses défauts, Rocket Internet met en évidence la force du venture builder: la capacité à transférer les connaissances institutionnelles dans les start-ups de son portefeuille et ainsi augmenter ses chances de réussite dans l’exécution.

Le modèle Creatella VB

Le modèle VB continue d’évoluer. Chez Creatella, nous créons  des startups qui sont des projets internes obtenus grâces aux  idées innovantes de notre équipe et qui ont été développées à partir de zéro (par ex. https://bilingua.io). Cependant, nous travaillons également avec les fondateurs de startups, qui ont besoin  d’une maquette cliquable, de développement technologique ou qui sont  à la recherche d’une équipe engagée pouvant assumer un rôle dans la direction technique. Tout comme dans le modèle classique de venture building, Creatella met à disposition des entreprises son équipe interne. Nous mettons au  profit des fondateurs nos connaissances pour les aider à réussir. Nous sommes prêts à prendre des risques dans les projets sur lesquels nous travaillons. Nous sommes à  la recherche d’innovations qui nous passionnent, même si elles n’ont pas encore été testées sur le marché. Nous sommes également fiers de notre partenariat à long terme et de notre intégration dans les équipes existantes . Nous croyons que la vision d’un fondateur pour son projet est primordiale. Notre rôle est d’assurer la qualité de son exécution. 

Le modèle VB est de plus en plus attrayant dans un marché de startups où les risques sont élevés. Il est difficile pour une entreprise en phase de lancement  de réussir. S’associer à une équipe expérimentée réduit son risque d’échec. 

Depuis sa création en 2016, Creatella a travaillé avec plus de 30 startups dans le monde (à Singapour, Paris, Londres et New York). Nous sommes une équipe de concepteurs, de développeurs, de spécialistes en marketing numérique et de chefs de projet choisis rigoureusement. Avec les  fondateurs des entreprises que nous accompagnons , nous avons obtenu plus de 35 millions de dollars dans notre portefeuille et nous sommes impatients de maintenir notre taux de croissance exponentielle. Vous avez un projet en tête ? Contactez-nous !

 

 

Jun 27
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Quelles sont les différentes options de financement disponibles ?

By | Entreprenariat, Startups | No Comments

Le financement est un élément essentiel auquel tout entrepreneur doit se préparer. Il permet à chaque startup de passer du stade de l’idée à celui de la planification, de la création et enfin le développement de l’entreprise.

Financer votre startup

Il existe trois grandes catégories de financement : le “bootstrapping” , la dette et l’équité (les capitaux de fonds propres). 

Bootstrapping

Cela comprend la réduction au minimum des dépenses dans les finances personnelles et d’entreprise. La dette couvre les prêts bancaires, les crédits commerciaux et les emprunts auprès d’amis/famille (alias “love money”). Les capitaux propres comprennent les placements collectifs, les billets convertibles et même les fonds provenant d’amis ou de membres de la famille, selon votre entente.

Se préparer pour le financement

Avant de chercher et de choisir une source de financement, l’étape la plus importante pour chaque entrepreneur est de créer un plan d’affaires. La définition d’objectifs et d’étapes permet une projection plus précise des besoins financiers d’une personne, en particulier le budget minimum nécessaire pour au moins la première année d’existence de votre startup. Les fondateurs, ainsi que leurs co-fondateurs, doivent également évaluer leur situation financière actuelle. Une évaluation aussi précise que possible de votre point de départ et de vos besoins à court et à long terme permet d’obtenir une évaluation financière plus solide.

Quelques questions à prendre en compte : De combien d’argent aurez-vous besoin ? Allez-vous vous consacrer à votre nouvelle entreprise à temps plein ou à temps partiel ? Si vous choisissez de le faire à temps plein, vous devrez peut-être obtenir un financement initial plus important pour couvrir les frais d’exploitation.

Voici quelques sources de financement que les fondateurs peuvent envisager. Les sources peuvent être combinées en fonction du montant nécessaire après une évaluation budgétaire.

Sources de financement

Love Money

La source de financement la plus accessible est la “love money”.  C’est un capital que vous avez accordé à votre entreprise et dont la source est la famille ou les amis. L’accord autour des fonds est souvent personnalisé en fonction du type particulier de relations entre les deux parties.

Comme vos amis et votre famille vous connaissent déjà – vos valeurs, votre personnalité et peut-être même votre éthique de travail ainsi qu’un certain niveau de confiance est déjà établi, ce qui en fait souvent la source de soutien la plus probable pour votre entreprise lorsque vous débutez.

En dehors de votre entourage immédiat, vous pouvez aussi vous tourner vers d’anciens collègues ou d’autres anciens élèves comme investisseurs potentiels dans votre entreprise.

Discutez des conditions avec eux de façon informelle, mais essayez d’établir s’il s’agit d’un investissement ou simplement d’un prêt. Il n’est pas nécessaire de préciser les termes de l’entente commerciale, mais le fait de clarifier les modalités de leur participation à votre projet et les attentes à son égard vous aidera à établir une bonne relation à long terme.

Billets convertibles

Une autre source de financement est un billet convertible, une forme de dette à court terme qui se convertit par la suite en capitaux propres. Pourquoi utiliser des billets convertibles ? Les billets convertibles impliquent une mise en place plus rapide et une entente plus simple. D’une part, ça ne nécessite pas d’une pré-évaluation d’une entreprise au moment de la compensation pour les investisseurs. De plus, cette méthode évite ou minimise le transfert du contrôle aux investisseurs. Dans l’ensemble, ça permet un certain degré de flexibilité des conditions par rapport à d’autres accords plus formels.

L’utilisation de billets convertibles peut s’avérer difficile lorsqu’on ne connaît pas bien leur fonctionnement. Comprendre cela peut prendre un certain temps, mais cela peut être une source de financement utile pour n’importe quelle entreprise. Voici un très bon article sur les billets convertibles avec des scénarios différents sur la couverture et les modalités de l’entente.

Crowdfunding or Crowdinvesting

Le Crowdfunding et le Crowdinvesting sont deux méthodes de collecte de fonds qui permettent d’accéder à un plus grand nombre d’investisseurs. Par rapport à d’autres méthodes, elles permettent d’économiser du temps et de l’argent. Ils vous aident également à éviter de vous endetter en cas d’échec du lancement d’une entreprise.

Le crowdfunding est une méthode de promotion d’un produit ou d’un service auprès du grand public. Le soutien que reçoit toute campagne de crowdfunding est déjà un moyen de validation commerciale d’un produit/service. Voici quelques défis à relever dans le cadre d’une campagne de Crowdfunding :

  1.  Vous avez besoin d’une histoire engageante. La valeur d’une idée d’entreprise doit être communiquée efficacement au marché.
  2.  Peu familier avec le crowdfunding ou la plateforme elle-même. Les entreprises peuvent avoir besoin d’éduquer leur marché cible/leurs contributeurs potentiels au sujet du financement par la foule.
  3.  Prise en compte des frais de paiement pour les plates-formes à utiliser

Voici un guide rapide pour une campagne de financement populaire réussie :

  •  Obtenir de la famille et des amis un financement  pour un meilleur démarrage et une plus grande visibilité.
  • Présenter un plan d’affaires réaliste qui montre comment l’argent des donateurs permettra à l’entreprise de passer à l’étape suivante.
  • Soyez actif en ligne tout au long de la période de la campagne dans tous les canaux (répondez aux demandes de renseignements, faites de la promotion continue, suivez les progrès).

Les sites Web de crowdfunding les plus populaires sont Kickstarter et Indiegogo. Pour un guide plus complet, voici un article sur le Crowdfunding.

Le crowdinvesting est un crowdfunding basé sur les fonds propres ; il est similaire au crowdfunding mais s’adresse plutôt aux investisseurs. Le crowdinvesting élargit l’accès d’une start-up aux investisseurs potentiels, y compris les investisseurs individuels. De plus, il n’est pas nécessaire d’avoir une évaluation de l’entreprise pour obtenir le soutien nécessaire.

Le crowdinvesting a aussi ses propres contraintes, avec la nécessité de prendre en compte les facteurs suivants :

  1.  Preuve de concept et traction sur le marché (nécessaire dès le départ, contrairement au crowdfunding)
  2.  Projections financières
  3.  Les modalités de l’entente doivent être explicitement définies – elles ne peuvent être modifiées par la suite.
  4.  Les relations avec les investisseurs sont de la plus haute importance. Les fondateurs/propriétaires d’entreprises doivent les construire et les entretenir.

FundedByMe et Seedrs sont des exemples de portails de crowdinvesting. Voici un article supplémentaire qui peut être utilisé comme guide pour mener à bien une campagne de crowdinvestment réussie.

Évaluation des options de financement

Chaque source a ses propres défis. La clé est d’évaluer quelle méthode de collecte de fonds convient à votre situation actuelle et à vos objectifs d’affaires. Il existe plusieurs autres options de financement, traditionnelles et non traditionnelles. Quelle que soit la méthode que vous choisirez pour votre startup, assurez-vous de faire des recherches approfondies et soyez prêt à répondre aux questions des investisseurs potentiels.

Jun 27
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Show Me The Money: Startup Funding

By | Entrepreneurship, Startups | No Comments

Funding is one critical element that every entrepreneur needs to prepare for. It enables every startup to advance from idea stage to business planning to creation and scaling up.

Funding Your Startup

There are three general categories of funding: bootstrapping, debt and equity. Bootstrapping

includes minimizing the spendings in personal and business finances. Debt covers bank loans, trade credit and borrowing from friends/family (a.k.a. “love money”). Equity includes crowdinvesting/crowdfunding, convertible notes, and even funds from friends/family, depending on your agreement.

Preparing For Funding

Before searching for and choosing a source funding, the most important step for every entrepreneur is to create a business plan. Defining goals and milestones allows for a more accurate projection of one’s financial needs, especially the minimum budget necessary for at least the first year of building a startup. Founders, along with their co-founders, also need to assess their current financial situation. Evaluating your starting point and short and long-term needs as accurately as possible makes for a more solid financial assessment.

Some questions to consider: How much funding will you need? Will you be dedicating yourself to your new startup full-time or just part-time? If you choose to do it full-time, you may need to secure more funding upfront to cover operating costs.

Below are some sources of funding that founders can consider. Sources can be combined depending on the amount needed after a budget evaluation.

Sources of Funding

Love Money

The most accessible source of funding is “love money.” Love money is capital you extended to your business that has family or friends as a source. The agreement around the funds is oftentimes customized according to the particular type of relations between the two parties.

As friends and families already know you–your values, your personality and possibly, your work ethic–a certain level of trust is already established, making them often the likeliest source of support for your business when you’re just starting out.

Outside of your immediate circle, you can also look to former colleagues or fellow alumni as potential investors in your business.

Talk through the terms with them informally but do try to establish whether it would be considered an investment for them or just a loan. You do not need to specify the terms as a business agreement, but clarifying the terms of their involvement in and expectations of your project will help to secure a good relationship in the long-term.

Convertible Notes

Another source of funding is a Convertible Note–a form of short-term debt that later converts to equity. Why use convertible notes? Convertible notes involve a faster setup and a simpler agreement. For one, it does not need a pre-valuation of a business at the offset for investors. Additionally, it avoids or minimizes turning over control to investors. Overall, it allows a for a degree of flexibility of terms when compared to other more formal agreements.

Using convertible notes can be a challenge when one is unfamiliar with how they work. Understanding it may take some time but it could be a helpful source of funding for any business. Here is a good resource on convertible notes with scenarios on coverage and agreement terms.

Crowdfunding or Crowdinvesting

Crowdfunding and Crowdinvesting are two methods for raising funds that provide access to a bigger pool of investors. Compared to other methods, they save time and money. They also help you to avoiding incurring a debt in case of an unsuccessful launch of a business.

Crowdfunding is a method of pitching a product or service to the masses. The support that any crowdfunding campaign receives is already a means of market validation of a product/service. Some challenges in doing a Crowdfunding campaign are outlined below:

  1. You need an engaging story. The value of a business idea needs to be communicated effectively to the market.
  2. Unfamiliarity with crowdfunding or the platform itself. Businesses may need to educate their target market/potential contributors about crowdfunding.
  3. Consideration of payout fees for platforms to use

Here’s a quick guide to a successful crowdfunding campaign:

  • Get family and friends to jumpstart funding for higher visibility
  • Present a realistic business plan that shows how the contributors’ money will take the business to the next level
  • Be active online throughout the campaign period in all channels (answer inquiries, do continuous promotion, track progress)

The most popular crowdfunding websites are Kickstarter and Indiegogo. For a more comprehensive guide, here’s a resource on Crowdfunding.

Crowdinvesting is an equity-based crowdfunding; it is similar to crowdfunding but is aimed instead at investors. Crowdinvesting widens a start-up’s access to potential investors, including individual investors. In addition, It doesn’t necessarily require company valuation to get the support needed.

Crowdinvesting also has its own challenges, with a need to take the following factors into account:

  1. Proof of concept & market traction (needed right off the bat, unlike in crowdfunding)
  2. Financial projections
  3. Terms of agreement have to be explicitly defined–not flexible to amendments thereafter
  4. Investor relations are of utmost importance. Founders/ business owners need to build and maintain them.

Sample crowdinvesting portals are FundedByMe and Seedrs. Here’s an additional resource that can be used as a guide to running a successful crowdinvesting campaign.

Evaluating Funding Options

Each source has its own challenges. The key is to assess which method of fundraising fits your current situation and your business goals. There are several other funding options, both traditional and non-traditional methods. Whichever method you choose for your startup however, make sure to do your research thoroughly and be prepared to answer potential investors’ questions.

 

Jun 27
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The Wave of Venture Builders

By | Entrepreneurship, Startups | No Comments

A Recent Model: Venture Builder

Monkey Inferno, eFounders, Rocket Internet; a wave of venture builders is taking up an increasingly key role in the startup ecosystem.

It is difficult to trace when the model of the venture builder dates back to, but at least as early as 1996, Idealab, an early pioneer, was already pooling talents and resources to invest in and launch multiple startups at the same time. By 2016, a crop of articles on venture builders fully legitimized a distinct operational model within the startup world. When “The 300* Startup Studios Taking On the World” appeared in Medium in March of 2017, a sense of bounty in the long list made clear the fact that the venture builder (or “startup studio,” or “digital lab”) is a concept that is here to stay.

Despite the proliferation of venture builders, one obstacle a venture builder faces is in establishing its difference from an accelerator or a venture capital firm. Perhaps, “startup studio” is still the best name for describing what a venture builder does. Like any kind of studio, a venture builder produces things; in this case, startups. A studio production utilizes equipment and team that have worked across different projects, putting its stamp on whatever new productions it puts out. Similarly, a venture builder enables startups to leverage its internal team of business developers, designers, developers, marketers and sometimes VCs in the ideation, development and launch of a company. It is a strong business model and one that is structured for acceleration: invest in a fully equipped, talented team, identify a few things you do well, replicate the model and put your team to work to grow different businesses in parallel.

Yet although a venture builder takes equity in the startups it helps to build; it differs from the aloof VC model of “parallel entrepreneurship.” A VB is not just looking for a quick exit. Like accelerators, venture builders provide the necessary support and resources to early-stage startups, but while the ventures that are part of an accelerator program remain separate and external to some extent;  a VB is more hands-on and often functions as an interim co-founder of the ventures it helps to co-launch.

How Does it Work: The Rocket Internet Example

Venture builders gained their visibility partly through the tech superstars that have been behind some of the most prominent VBs out there. These include Obvious Corp (Twitter, Medium), Mark Levin’s HVF (Hard Valuable Fun), which is behind Glow.com, Betaworks (bit.ly, Giphy) and Germany’s Rocket Internet (one of its most recent successes is Southeast Asia’s Lazada, now owned by the Alibaba group). Since having an experienced team behind a venture minimizes risk, VB-backed startups typically gain more access to funding. Providing a network of angel investors and the full resources necessary for the development of a project, VBs act as equity partners and can take as much as up to 40% equity in any of the ventures they help to launch.

The Rocket Internet example is a well-known one. Rocket Internet does not look for the new thing in the market so much as it identifies and replicates good business models. Entrepreneurship is inherently risky business, and Rocket Internet’s success is in large part dependent on replicating a tested-and-proven model in industries in which they have some expertise. Although often accused of being a factory that churns out copycats of proven startups, Rocket Internet has gained rather than lost through identifying the startup models that work and reproducing them rapidly in emerging markets. In the process of launching a new venture, Rocket will usually recruit internally to staff these startups, before slowly transitioning out of the ventures which are expected to become independent entities. For all its flaws, Rocket Internet showcases the venture builder’s strength, the ability to transfer institutional knowledge across the startups in its portfolio and thus to increase the probability of success in execution.

The Creatella VB Model

The VB model continues to evolve. At Creatella, we build internal startups which are in-house projects ideated from within the team and developed from scratch (e.g. https://bilingua.io). However, we also work with startup founders whether they are in need of a clickable mockup, tech development, or are looking for a committed team to take up the role of a CTO. As with the classic venture building model, Creatella provides the resources of a complete in-house team. We leverage our team and knowledge to help founders succeed. We are willing to take a measure of risk in the projects we take on, and are on the lookout for passionate innovation, even if it does not yet have a proven record of success. We also pride ourselves on partnering for the long-term, integrating into existing teams and in staying lean. We believe that a founder’s vision for a project matters, our role is in ensuring the quality of its execution.

The VB model is an increasingly attractive one in a high-risk startup market. It is hard for a startup to succeed; partnering with a team that has done it before, many times, across many different ventures reduces the risk of failure. Since its inception in 2016, Creatella has worked with more than 30 startups worldwide (in Singapore, Paris, London and New York). We are a rigorously selected team of designers, developers, digital marketers and project managers. Together with our founders, we have raised more than 35 million dollars in our portfolio and we are restless to sustain our rate of exponential growth. Have a project in mind? Talk to us.

 

 

Jun 27
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startups

Quit, Pivot or Sweat it Out: How to Choose Your Startup’s Next Steps

By | Startups | No Comments

A Controversial Proposition: Plan for Startup Failure

The experience of running a business from scratch and achieving a certain level of success gives pride and hope for a better future for entrepreneurship. However, often startups need to keep evolving to suit the changing market environment and eventually be ready for any possible outcomes. A number of startups feel assured about their future roadmap and resist the idea of an exit strategy. However, experts suggest that having a good exit plan can actually increase the entire value of the business.

At some point in the life of a start-up, the founders or stakeholders have to decide whether to persevere, pivot or let a business die based on the value it generates for the target market.  For example, Youtube founders decided to get acquired by Google in 2006 and be the primary outlet for all video content. This provided the required momentum and ecosystem to achieve Youtube’s full potential.  Similarly, PayPal enjoyed a first-mover advantage in the online payments industry and competed with large banks. Still, its board members decided to get acquired by eBay so that it can achieve the required scale and penetration; as the PayPal model of business needed huge volume maintain its success.

How do you decide whether to persevere, pivot or let your start-up die?

Every start-up business needs to do a market test for its offering after a period of existence. It needs to implement a certain set of metrics targets and a realistic timeline to make a judgment for the future course of the business.

Let’s understand how to decide the business potential in the years to come:

Establish clear metrics that need to be reached

The companies can use sales metrics, financial metrics, customer conversion metrics and digital performance metrics to gain a better picture of the enterprise. Decision making using a combination of different metrics show the current position of the company.

Set a realistic target and schedule

A realistic timeline is everything. Startups need to set a realistic timeline to achieve the target numbers of the performance metrics. The timeline may depend on the various factors such as the funding availability, market conditions, concept awareness in the users.

Test value propositions of company to make the right decision

Based on the measurements of the metrics as explained above, the founders can make a decision about the future path for the businesses. However, usually it is not such a black and white decision; one must analyze the parameters before making a sound, metrics-based decision.

Now, let’s understand the above 3 points in detail.

  1. Establish clear metrics that need to be reached

The business should focus on right metrics for a better understanding of the company status. Identify the key value propositions to signify the potential of the business – for example, in some business models immediate profitability does not represent a viable parameter to measure, but the gross sales value makes more sense for future growth. Rely on Sanity analytics to improve the business and resist the temptation of vanity metrics. There are different types of metrics that startups should choose based on their business model.

Sales metrics – This can be measured to understand the total value of the product/services sold in the market over the period.  

Financial Metrics – Companies should on focus on profitability, burn rate, operational efficiency and gross margin to understand the cost involved in the production, revenue left for scale up, necessary and unnecessary expenses.

Customer related metrics – Key parameters to be measured are the number of subscribers, Customer Acquisition Cost, Retention Metrics, Churn Rate.

  1. Set a realistic target and timeline

Setting a realistic timeline depends on various factors starting from the market conditions to the larger economic scenario. Also, it depends on the type of offering; for example, if the offering is premium and niche then the timeline to achieve the customer numbers would be long, whereas if the offering is for the mass market, then the time to reach target customers might be shorter. In some cases the timeline is also driven by the availability of funding as adding new features requires more investments.

  1. Test value propositions of company to make the right decision

Based on the parameters measured explained in the above entrepreneurs should continuously reformulate or realign their value propositions.

Below are the steps to make a choice:

Test the viability of the business

If the company achieves the projected metrics within the decided timeframe and also shows future potential, one must decide to continue with it. However, it might be a right juncture to scale up the business. This can be done in two ways below

  1. Find external funding to grow the business organically.
  2. Merge with another business to gain access to the larger market, subscriber base, funding, complementary solutions/technology or the workforce

Pivot

A business needs to understand the customer priorities so that best value propositions can be designed. If the metrics show a gap in your offerings and the customer expectation or there is a serious market change, there is an indication to pivot your business.  

You might have to change your target market, value propositions as per your unique selling points and the market fitment. Sometimes you have to change the business model and revenue model to suit the customer behavior.  This sometimes results in a completely new product or service offering compared to the original idea.

For example, Odeo, a network to find and subscribe to podcasts, saw the sudden change in the market when iTunes began taking over the industry. The company decided to make a drastic change and run with the idea of a micro-blogging platform which is now popularly known as Twitter.

Kill and exit the business

Founders and stakeholders need to make a decision to quit and kill the business if

  • It is not achieving the growth projected.
  • The target market is diminishing.
  • There is a disruption in the market completely changing the customer behavior and making your product obsolete.
  • There are no idiosyncratic capabilities or qualities that can be leveraged in another market or solutions.

It is always hard to make this choice, but founders must see the larger picture of the current business. Getting emotionally connected without a proper exiting plan can diminish or restrict the company growth. It is important that any entrepreneurs should reinvest resources both in terms of money and efforts for creating better value for the society.

Finally, every company should focus on creating net value for all its stakeholders in particular and for society in general. In an ever changing competitive environment, a wise entrepreneur invests his time and money in the right place, realigning his vision and goals whenever required.

 

Jun 27
2
remote work culture

Fostering Positive Remote Work Culture to Increase Productivity

By | Remote Work & Culture | No Comments

Is the traditional office a thing of the past? Thanks to the endless possibilities in the way tech (and other) industries organize work in the 21st century, there has been a huge upturn in the amount of people who are able to work remotely. But what exactly does working remote entail? Remote workers telecommute and telework outside of a traditional office. Some companies combine remote and in-office workers while some companies are completely distributed, without any headquarters (Zapier, GitHub and Mozilla are some of the giants who are hiring remotely in 2018).

Many companies are afraid to implement a remote work culture, fearing a drop in productivity. In actuality, 86% of workers prefer to work alone to hit maximum productivity, which remote work encourages. It can also help to reduce stress, 82% of remote workers report lower stress levels than in-office workers. Remote work even decreases turnover rate, with job attrition rates falling by over 50% when remote working options were offered.

If you want to reap the benefits of remote work, you’ll need more than just wifi, PC or laptop. You’ll need an awesome and positive remote culture to keep your employees engaged and happy in their jobs. Establishing a positive remote culture can help your employees feel more connected to their jobs, increase productivity across teams, and even increase the amount of time employees stay with your company. Remote work, like any office environment can also fall victim to a negative working environment. Keep an eye out for things like workplace gossip and overworking, as these things can tear down any work culture, including a remote work culture.

Communication is Key

One of the biggest things remote workers have to maintain is constant communication. Luckily, tools like Slack and Trello have made staying in touch easy for remote teams. Because almost all communication between remote teams takes place through chat, it’s important for remote workers to over-communicate. Encourage people to speak up when they share a problem, share an accomplishment, or even just to ask a question. This kind of communication ensures that there are no confusions when deadlines come up and that projects move quickly. It also helps remote employees feel like they are being heard and recognized by their coworkers and managers.

Communication is not only important for the business side of things though, it’s also important for building team morale and connecting with your coworkers. Many companies facilitate this by implementing non-work related chat rooms into their company’s Slack. This means you’re not losing out on those water-cooler type conversations that can help employees feel connected to their coworkers.

Encourage a sense of ownership and leadership

Nobody wants to feel like they’re just executing tasks. This is especially true of remote workers. Be sure that your remote work culture encourages ownership and leadership. Give remote employees the opportunity to “drive the ship” and make it clear that there are always ways to advance. This helps your remote team feel like they are a part of the company’s success, not just the people executing it.

Define company values and culture

We’ve already told you community is incredibly important for fostering positive remote culture. But no community is complete without a common goal. The best remote companies have a few core values and principles that bring everyone together. Figure out what this means for your company, and don’t just phone it in. Live and breathe your values, and your employees will do the same. Remote culture is about more than working from your laptop, it’s about being a part of a team that is working together towards a common goal.

Document and Track the Essentials

This is possibly one of the most important things to establish in a remote culture. The real reason managers are afraid of remote: loss of productivity. Though we know this isn’t the case in many remote working environments, clear documentation can put your mind at ease and will let your employees know exactly where they stand and what they can improve.  

Many remote-first companies document absolutely everything. Every set of meeting notes, every conversation that led to every decision. As with communication, over-documenting is always preferable to under-documenting. Many cool project management tools exist today to allow you to customize how you want to document and track your workflow.

Celebrate everyone’s individualism and quirks

Remote workers can come from every corner of the globe, and are great examples of how diverse the workplace can be. Be sure to celebrate and support this in your remote employees. When morning people are given the flexibility to do their work when they’re most productive and night owls are allowed to burn the midnight oil, the whole team benefits from better work. Making your employees feel valued for what makes them great at their jobs is something that should be present in every working environment, but it’s especially important for remote workers who don’t get that face-to-face confidence boost.

Jun 27
3

8 Reasons to Launch Your Startup in Singapore (And A Few Not To)

By | Entrepreneurship | No Comments

These days, Singapore seems to have it all– a strong and stable economy with growth areas in finance and telecoms, Eduardo Saverin, the largest increase in per capita income any independent nation has seen within 50 years. Frequently dubbed the Switzerland of Asia, it’s known to be one of the best places to launch a startup today. The startup scene is thriving and home to many top-tier startups: Grab, Hooq, MyRepublic. The Singapore government seems committed to nurturing and expanding the tech ecosystem. Pair that with a solid political climate, Singapore seems to be the perfect choice for to launch your startup.

But first, why Singapore?

The Singapore startup space is thriving and growing every year, but there are still some pros and cons to consider before making Singapore your base.

Some of the most common reasons people choose Singapore as their startup home:

  • It has an affordable tax rate
  • A vibrant and thriving startup scene provides ample networking opportunities
  • A healthy venture capital industry
  • The government is actively interested in supporting startups
  • Its location is perfect for connecting with the much larger Asian markets all around
  • It famously takes 2 efficient days to register your company in Singapore

Some of the difficulties:

  • If you’re a foreigner, you’ll need a visa
  • There are a lot of startups in Singapore, so you’ll have some competition
  • Singapore is small, you’ll face all the attendant challenges of a small market
  • Higher costs of setting up your business despite all the advantages of doing so in a developed nation

1.  Vibrant Singapore Startup Scene

Having other startups to network with and bounce ideas off of can help your startup to stay abreast of developing trends. Singapore has this in spades. Singapore’s startup ecosystem contains ample opportunities for growth. Singapore is also home to many accelerator programs, within which you can network and grow your business. These include Startupbootcamp Fintech, Fatfish, Rockstart, and Jungle Ventures. These accelerators can help you get your startup off the ground and connect with people who share your vision.

Singapore also has a lot of places to work, whether you’re a one-man show or a budding business. There are many coworking spaces that offer solutions for startups of all sizes. These spaces allow you to have a professional office space while staying connected with other startups in the community.

2. Attractive tax system

Singapore boasts an incredibly attractive tax system for new companies. It includes tax breaks for businesses within their first three years. This can reduce their tax rate to 0% for the first 100k of income, which makes launching a new startup easy. Singapore’s corporate tax rate is also capped at 17%, making it a great choice for businesses concerned about rising tax rates as they scale up. Dividends are also distributed to shareholders tax-free, which makes investors more likely to put their money in startups.

3. Sizable amount of interested investors

Remember when we said the government in Singapore loves startups? They’ve recently introduced an initiative called Spring SEEDs which allows startups and investors to receive investments from the government.

4. Dynamic Workforce from Many Countries

Singapore has a diverse population of smart and savvy potential employees who can help grow your business. Singapore not only boasts of an incredible education system that prepares students well for the fast-paced startup world, it also has liberal immigration policies that allow you to source talent from a diverse international pool. This can result in creating teams that are smart and agile, the perfect people to take your ideas to the next level.

5. Strict Protection for Intellectual Property

Singapore has some of the strictest IP protections in the world. This makes it easy for startups who need to have IP protocols in place to launch their startups in Singapore feeling confident.

6. Enthusiastic and Innovative Government Efforts

The government in Singapore is making great strides to make their country a startup hub. They’ve fostered tons of grant programs and initiatives to make sure that startups can launch and stay successful while in Singapore. We previously mentioned the Spring SEEDs initiative, which allows startups and investors to also receive money from the government.

There is also Startup SG, which offers support for founders, developing tech, and avenues of equity. This initiative supports startups of every step of the process, from launching to protecting their product.

Singapore has also fostered an Angel Investors Tax initiative, which allows angel investors to enjoy a tax break of up to 50%. This initiative makes it easy for investors to confidently invest in early-stage startups.

Singapore also has a number of grants for qualifying startups. These include the Capabilities Development Grant (CDG), which can cover up to 70% of qualifying project costs, the Productivity and Innovation Credit (PIC), which can offer businesses a 400% tax break or a comparable payout.

7. Strategic Location for Business

Singapore has a strategic location for new startups looking to connect with foreign markets. 49% of Singapore’s residents actually claim citizenship outside of the country, which means it is a great place to spread the message about your startup. The geographic location also allows easy access to Asian and Oceanic markets.

8. Plus, a great place to live too!

Besides being an amazing place to launch your startup, Singapore is an awesome place for anyone to live. The diverse community allows you to meet people of different backgrounds, and the modern city leaves nothing to be desired. Everything from fantastic food to modern architecture, Singapore has everything a modern tech guru like yourself needs.

Jun 27
5
Boostrapped Startup Co-Working Space

Bootstrapping a Startup: An alternative to raising funds

By | Entrepreneurship | No Comments

Every business after reaching a threshold size needs an influx of capital to scale and to expand the enterprise.  However, many times entrepreneurs have to decide on how they would want to grow in the early stages, i.e. faster growth by raising funds or gradual growth by bootstrapping. There are many successful entrepreneurs’ stories which depict the advantages and challenges in both, bootstrapping and raising money through either angels or VCs. Read More